Affrontare un lutto significa fare i conti con un vuoto improvviso. Questo vuoto non nasce soltanto dalla scomparsa di una persona cara, ma può derivare anche dalla fine di una relazione importante, dalla perdita del lavoro, da una malattia che cambia il corpo o da un trasferimento che ci strappa al nostro mondo conosciuto. In tutti questi casi qualcosa che davamo per acquisito non c'è più, e con esso vacilla anche una parte di noi.
Nel costruttivismo il lutto è visto come il momento in cui il nostro "sistema di significati" subisce una frattura: le anticipazioni che avevamo sul futuro smettono improvvisamente di valere. Avevamo costruito una mappa del domani che includeva quella persona, quel ruolo, quella relazione — e all'improvviso la mappa non corrisponde più al territorio. Il dolore che proviamo è proprio la misura dello sforzo che stiamo facendo per ridisegnare quella mappa di fronte a una realtà tragicamente cambiata.
Per questo il lutto non segue tappe rigide e uguali per tutti, né un calendario prevedibile. C'è chi ha bisogno di tempo per dare un nome a ciò che è successo, chi oscilla tra momenti di apparente normalità e ondate di dolore improvviso, chi fatica a riconoscere la propria stessa reazione. Tutto questo fa parte del processo, e non è un segno di debolezza.
L'obiettivo della terapia non è "dimenticare" o "superare" in fretta la perdita — espressioni che spesso fanno più male che bene — ma accompagnare la persona a integrare quell'esperienza nella propria storia. Si tratta di trovare un nuovo modo di mantenere viva la connessione con ciò che non c'è più, dandogli un posto dentro di sé, mentre lentamente si torna a immaginare e a costruire un futuro possibile.